آبراه پاناما یکی از شاهکارهای فنی و مهندسی جهان به شمار می‌رود که ۸۲ کیلومتر طول دارد. کشتی‌هایی که در گذشته برای عبور از اقیانوس آرام به اقیانوس اطلس، مجبور به دور زدن آمریکای جنوبی بودند، پس از ساخت این آبراه این امکان را یافتند تا به طور مستقیم از اروپا به آمریکا و سپس به آسیای شرقی بروند.
آبراه پاناما در سال ۱۹۱۴ افتتاح شد و حدود پنج درصد از حمل و نقل دریایی جهان از طریق تردد از این آبراه انجام می‌گیرد. سال گذشته بیش از ۱۴ هزار کشتی از این آبراه عبور کردند و از این راه تقریبا ۳۰۰ میلیون تن کالا جابه‌جا شد.